Viviendas, oficinas, clubes, galpones… flotantes

En un momento sumamente favorable para el turismo en Argentina, en el que los ríos y la pesca deportiva se encuentran en pleno crecimiento, Jorge Rico propone la construcción de bungaloes flotantes que permiten un aprovechamiento sustentable de los humedales de agua dulce.

Grandes superficies rodeadas de ríos, lagos y lagunas podemos encontrar en las provincias de Santa Fe, Corrientes, Entre Ríos, Buenos Aires y Córdoba. Grandes superficies utilizadas hoy por hoy como nuevas alternativas de turismo o deportivas. A pesar de que muchas de las ciudades de estas provincias se encuentran emplazadas en las orillas de los ríos, queda aún mucho espacio que puede ser aprovechado para construcciones.

Jorge Rico, un arquitecto graduado en la UNL, está desarrollando el proyecto FLOTEK: “Construcciones flotantes autosuficientes”. Este emprendimiento propone realizar edificaciones de cualquier tipo sobre una base flotante de hormigón armado, hueco e impermeable, que pueden sostenerse en cualquier superficie acuática. Estas construcciones pueden tener desde energía propia, a partir de la producción de biogás o pantallas solares, hasta su propio tratamiento de efluentes. Las mismas están inicialmente destinadas al turismo, pero podrían ser una alternativa viable para cualquier tipo de utilidad, como resguardo de embarcaciones, oficinas, teatros, restaurantes o galpones de almacenamiento o producción.

Construcciones autosuficientes

El emprendimiento Flotek surge de un proyecto de investigación CAI+D del año 2002, llevado adelante por investigadores de la Facultad de Arquitectura, Diseño y Urbanismo de la UNL. “Aquí lo que hicimos fue un análisis de la factibilidad que había para construir localmente, con mano de obra y materiales locales, construcciones flotantes que conciban una apropiación del río Paraná y de sus humedales. Si tenemos en cuenta que el Paraná siempre ha generado tantas pérdidas y que a lo largo de la historia la única estrategia que se tuvo respecto del río fue la de defensa, por medio de estrategias estructurales como lo son las contenciones o los puentes, nosotros lo que proponemos son estrategias flexibles, ya que las construcciones flotantes lo que tienen de interesante es que naturalizan el ciclo de creciente y de bajante del río, se mueven junto con él”, explicó Rico. “De esta forma, las inversiones, que es lo que nosotros estamos tratando de proponer, quedan a resguardo; porque con cualquier forma de apropiación estructural del río corren cierto riesgo de colapsar en momentos de grandes crecientes”, agregó.

Rico presentó su idea en una convocatoria para Aportes No Reembolsables de la Secretaría de Ciencia y Técnica de la Nación en el 2003. El proyecto fue evaluado favorablemente. A partir de ahí arranca la construcción de un prototipo y la búsqueda de nuevas alternativas de financiamiento que permitan convertir el emprendimiento en un negocio.

Rico está edificando un prototipo de material liviano en las inmediaciones del Yat Club de Santa Fe. “Lo primero que hicimos es una base, que pesa 50.000 kg. No teníamos infraestructura en Santa Fe. Después de intentar trabajar en diferentes posibilidades, me decidí a utilizar uno de los únicos espacios con infraestructura que hay en la zona, un lugar donde funcionaba una arenera, que en su momento me fue facilitada por su dueño. En ese lugar pasaba una balsa, por lo que había un trailer para barcazas. Igualmente construí la base sobre el río, en un espacio que quedaba aprovechando la bajante y sabiendo que esa base flotaría cuando el río creciera” dijo Rico.

Luego de algunos inconvenientes, la base estuvo lista y la trasladó flotando hasta el Yacht Club Santa Fe, donde comenzó a montar la infraestructura.

“La idea del prototipo es poder crear un espacio que muestre a Flotek como futura empresa que está siendo incubada por la UNL y presentar un prototipo multifunción para que la gente pueda experimentar qué es lo que implica vivir sobre el agua. La base al tener 50.000 kilos se hunde más o menos 1.70 metros lo cual le da gran estabilidad. Tranquilamente pueden subirse 60 personas que la casa va a quedar quieta. Y obviamente está flotando, así que sube o baja según el río. Tiene una vinculación a tierra que puede ser sobre la base o a través de potes o palafito”.

Esta tecnología es muy utilizada en otras partes del mundo, en las que incluso ya hay barrios sobre superficies flotantes, como es el caso de Holanda

En cuanto a negocios…

En el 2006 Rico presentó un proyecto que permite desarrollar y formular el plan de negocios, ante el gobierno de la Provincia de Santa Fe.

“En ese sentido estamos delineando algunas estrategias de mercadeo, de cómo salir con el producto, con qué producto salir. Estamos pensando en comenzar con bungaloes flotantes, que son alternativas a los que se hacen en tierra firme. Las ventajas que tienen nuestros bungaloes es que pueden ser trasladados a la parte del río más favorable, por ejemplo para pescar desde el dormitorio. Además, para el inversor turístico, la ventaja es que con muy poquito puede trasladar esa construcción y ofrecer alternativas diferentes a los mismos clientes en forma permanente. Un bungalow para seis personas saldrían cerca de 50.000 pesos”, comentó Rico.

Asimismo, lo interesante de Flotek es que tiene un know how trasladable, por lo cual se pueden construir diferentes tipos de edificaciones, según cada necesidad. Por ello, cada obra puede ser única.

Más allá de que el producto está inicialmente apuntado a las provincias antes mencionadas, el emprendedor es consciente de que es posible trabajar en todo el MERCOSUR y en ese sentido está trabajando en la realización de una página web, porque toda ciudad que tenga vinculación con el agua, ya sea por río o por lago, puede estar requiriendo construcciones de gran calidad y estabilidad para hacer una apropiación activa del agua.

“Y como somos conscientes de la importancia que tiene el agua y su preservación, Flotek está trabajando en dos estrategias. Por un lado, identificando empresas que venden materiales con precios promocionales, porque el proyecto cuenta con recursos escasos, para asociarlas a Flotek con el fin de desarrollar un programa de preservación activa de humedales, de apropiación sustentable. Con estas empresas pretendemos generar un programa educativo para trabajar con las escuelas, llevando a los chicos a la base y que puedan conocer qué implica el desarrollo sustentable del agua y cómo cuidar un recurso tan importante, más de agua dulce como el que tenemos acá que es uno de los más importantes del mundo”.

Por otro lado, Flotek está buscando asociarse con empresas que promuevan la captación de energías en tránsito, como la solar, la eólica o el biogas, para la utilización de las construcciones en emplazamientos remotos, donde tienen mayor potencialidad. “Entonces Flotek propone construcciones que tienen un alto grado de autosuficiencia energética. Esto es una cuestión que responde a la necesidad de crear recursos sustentables”, aclaró el emprendedor.

Otro ejemplo de spin off universitario

Jorge Rico ha recorrido diferentes instancias de educación, investigación y transferencia dentro de una universidad pública, lo cual le ha permitido poder llevar adelante su proyecto. En 1988 fue uno de los primeros estudiantes en obtener una cientibeca de la UNL, con la que investigó acerca de “Captación de unidades en tránsito para comunidades rurales autosuficientes”, proyecto con el cual también obtuvo el título de arquitecto. Llevó luego adelante un proyecto de iniciación a la investigación para graduados con el que efectuó un estudio de relevamiento y monitoreo energético de viviendas en Esperanza y junto a otros investigadores realizo el CAI+D antes mencionado.

Cuando concibió la idea de este emprendimiento, recurrió al Centro para la Transferencia de los Resultados de Investigación (CETRI-Litoral) donde recibió apoyo y asesoramiento para presentar la idea-proyecto en diferentes líneas de financiamiento. Es así que el vínculo de Flotek con la UNL es vital.

“Por otro lado, estamos generando algunas instancias de transferencia, por ejemplo en el Yacht Club Santa Fe hicimos asesoramiento técnico en la construcción de algunas marinas flotantes que se usan para poner en frente de los barcos y ahora estamos haciendo con ATE un pontón multipropósito que permita ordenar el tráfico de embarcaciones en la costa y además sea utilizado por el complejo UNL-ATE para la salida de piraguas y pequeños veleros” sostuvo Rico.

Trabajo, empeño y utilización de las herramientas disponibles en la universidad le permiten a Rico promover el desarrollo sustentable de humedales a través de la apropiación territorial flexible y generar un emprendimiento que le permite integrar su capacidad profesional y su gusto por el río en un negocio.