Chubut exporta aceites esenciales naturales a Europa y los EE.UU.
24/02/2007“Nuestro deseo es que el día de mañana, algún perfume famoso contenga, entre sus notas aromáticas, esencias de la Patagonia”. Qué mejor frase para presentar esta entrevista que nos informa sobre el emprendimiento que nació en Esquel y busca insertar en mercados extranjeros los aromas de nuestra región.
Fue de esa forma en que se expresó a Patagonia Produce el ingeniero industrial Sergio Sepiurka propietario, junto a su socio el ingeniero agrónomo Héctor Menoyo, de Hierbas Patagónicas SRL, ubicada en Esquel, Provincia del Chubut.
Desde el año 2000 exportan a Europa y desde el 2003 a Estados Unidos, aceites esenciales naturales –muchos de ellos orgánicamente certificados- de especies nativas e implantadas en la Patagonia; los aceites son destinados a la perfumería, cosmética y aromaterapia. Apenas hace un año que lograron tener su primer contrato con la industria perfumera, luego de trabajar con el mercado de la aromaterapia que es un mercado más reducido.
Incentivo de la cooperación internacional
Un primer paso dado en conjunto por la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco, la Secretaría de Agricultura de la Nación y la Unión Europea, al firmar hacia 1994 un convenio para estimular el estudio de nuevas materias vegetales para la industria perfumera y cosmética, fue también el despertar de esta actividad en la Patagonia. Es que gracias a ese convenio, se realizó un relevamiento de especies y se instaló un destilador experimental en la sede Esquel de la Universidad, en el cual se analizaron numerosas esencias nativas de la Patagonia, haciéndose un testeo de las mismas.
En el año 2000, de esa etapa experimental se pasó a otra industrial, al disponerse para los productores una planta industrial de destilación de esencias. Ya son más de 20 los productores que procesan sus productos y luego, una gran mayoría, los vende en ferias e incluso en farmacias y perfumerías.
Hierbas Patagónicas desde un principio apuntó al mercado externo, buscando colocar sus esencias en los mercados de aromaterapia, perfumería y cosmética, tratando de acercar nuevas materias primas para las industria internacional.
No fue fácil. La igualdad dólar-peso producto de la convertibilidad, tornaba nula la rentabilidad para los productores argentinos. Finalizada la aplicación de la convertibilidad en Argentina, este primer escollo quedaba atrás pero no era ni es sencillo cumplir con todos los registros y análisis que se exigen al tratarse de materias primas nuevas.
“Esto lleva un tiempo prolongado y una inversión grande - aclaró el ingeniero industrial- es decir que a una empresa no le basta con comprar este productos para usarlos como insumos en el mercado: hay que desarrollarlos primero y eso requiere tiempo, dinero y perseverancia”.
Ser la novedad y entrar a un nicho tan particular del mercado tiene su precio. Si bien la Patagonia seduce mundialmente, se requería hacer lo necesario para que el producto fuera considerado como tal, cumpliendo con todos los estándares que la industria de destino exige, explicó Sepiurka.
El primer mercado al que se dirigieron durante el año 2000 fue el de la aromaterapia, encontrándolo no muy rentable: pocos compradores, dispersos en distintos puntos del globo que requerían de pequeñas cantidades, entre 5 a 10 kilos de esencia.
Del campo a un frasco de perfume
Las materias primas para producir las esencias son recolectadas de campos, forestaciones y plantaciones, previa autorización del propietario y de las autoridades gubernamentales correspondientes. Para cumplir con los requisitos necesarios para la certificación de producto orgánico reconocido por los mercados del exterior, se debe cumplir un riguroso control de trazabilidad, desde el establecimiento de donde provienen las materias primas vegetales.
De esa manera el cliente tiene asegurado que el producto carece sustancias contaminantes que pudieran afectar la calidad de los aceites.
Esto se realiza tanto en las especias aromáticas implantadas (salvia, orégano, menta, pino ponderosa, pino oregón) como en las especies nativas que se recolectan (palo de piche, botón de oro, peinecillo, paramela, etc.). Para estas últimas se requiere de un manejo ecológico de cada población vegetal, autorizado por las autoridades gubernamentales pertinentes, buscando asegurar el mantenimiento del stock natural de cada especie.
“Las empresas que nos compran tienen un alto grado de conciencia ecológica y quieren que además toda la cadena de producción resulte transparente y equitativa, teniendo en cada uno de los eslabones de la cadena de producción, relaciones contractuales muy claras con todos sus integrantes, explicó Sepiurka a Patagonia Produce: con la Universidad que presta los servicios de destilación y de certificación, con los transportistas, cosecheros y acopiadores, servicios que a veces son prestados por los mismos propietarios de los campos”.
El proceso
Una vez cosechado y acopiado, se transporta rápidamente para el proceso de destilación que se realizará en la planta industrial ubicada en un edificio de la Universidad. No deben pasar más de 72 horas desde la cosecha hasta la destilación, por lo volátiles que son los aceites.
Los aceites esenciales son obtenidos mediante el procedimiento de destilación por arrastre de vapor de agua en las instalaciones que posee la Universidad Nacional de la Patagonia en Esquel. Se trata de una planta compuesta por dos cubas de acero inoxidable, diseñadas de acuerdo a normas europeas, que poseen una capacidad total de 4000 litros. El agua de destilación es rigurosamente controlada para impedir cualquier posible contaminación en la composición de los aceites esenciales obtenidos, que se determina en la misma planta mediante el procedimiento de cromatografía en fase gaseosa al igual que el resto de los análisis físicos (índice de refracción, poder rotatorio, etc.). El método de destilación es muy sencillo. Una corriente de vapor ingresa en las cubas que contienen entre 200 y 400 kg. de materia vegetal. Las glándulas de las mismas se rompen liberando los vapores esenciales que son arrastrados por el vapor de agua hacia una columna de enfriamiento. La mezcla condensada es finalmente separada por diferencia de densidad en un dispositivo denominado “vaso florentino”.
Especies y tiempos de cosecha
Salvo el pino, que puede ser cosechado desde abril a noviembre, el resto de las especies, las nativas se destilan entre diciembre y marzo, abril e incluso mayo. Para este trabajo capacitan personal, de 5 a 8 personas, para que en dos meses por ejemplo, puedan cosechar lo necesario para elaborar 50 kilos de aceite. Hasta el momento no cultivan, pero a partir del año 2007 planean hacerlo.
Las esencias que producen son de palo de piche, botón de oro, peinecillo, paramela y de salvia, orégano, menta, pino ponderosa, pino oregón. El área de trabajo depende de las especies solicitadas y hasta el momento ha abarcado las provincias de Chubut y Santa Cruz, no descartándose trabajar con otras especies en Río Negro y Neuquén.
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Durante la entrevista, el ingeniero le mostró a Patagonia Produce un frasquito con una muestra de esencia de palo de piche. El mismo fue abierto para sentir su aroma al principio de la entrevista y el aroma permaneció durante más de una hora en el ambiente. Esa, es justamente la diferencia que observa cualquier consumidor entre la durabilidad del aroma de un aceite orgánico puro y uno que haya sido adulterado (estirado), para obtener mayor cantidad.
Una industria sofisticada
Entre 40 a 200 notas aromáticas pueden entrar en un perfume. La industria perfumera internacional es muy sofisticada, compleja y de mucha sutilezas; los creadores de perfumes son considerados verdaderos artistas. “Y nosotros aspiramos apenas a poner alguna gotita de esencias patagónicas, puras y naturales, en alguna de sus creaciones”, comentó el ingeniero.
Nuestro país es un gran exportador de aceites de cítricos, básicamente limón, naranja y mandarina. En lo que se refiere a las aceites derivados de herbáceas, Argentina tienen una tradición más leve. En la zona mesopotámica se produce citronela; en Cuyo y centro del país se realizaron experiencias con lavanda, menta, tomillo pero fueron muy castigadas durante la época de la convertibilidad. Argentina es un gran productor de aceites provenientes de cítricos y en cambio, tiene un desarrollo muy incipiente la producción de aceites esenciales derivados de herbáceas, concluyó el ingeniero industrial.
Presencia en ferias internacionales
Hierbas Patagónicas SRL se ha presentado en importantes eventos internacionales como el Congreso de la Federación Internacional de Aceites Esenciales (IFEAT; Buenos Aires, 2001), SANA 2005 y 2006 (Bologna, Italia) y CENTIFOLIA 2004 Y 2006 (Grasse, Francia).
Fuente: Revista Patagonia Produce. Enero 2007.
Desde el año 2000 exportan a Europa y desde el 2003 a Estados Unidos, aceites esenciales naturales –muchos de ellos orgánicamente certificados- de especies nativas e implantadas en la Patagonia; los aceites son destinados a la perfumería, cosmética y aromaterapia. Apenas hace un año que lograron tener su primer contrato con la industria perfumera, luego de trabajar con el mercado de la aromaterapia que es un mercado más reducido.
Incentivo de la cooperación internacional
Un primer paso dado en conjunto por la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco, la Secretaría de Agricultura de la Nación y la Unión Europea, al firmar hacia 1994 un convenio para estimular el estudio de nuevas materias vegetales para la industria perfumera y cosmética, fue también el despertar de esta actividad en la Patagonia. Es que gracias a ese convenio, se realizó un relevamiento de especies y se instaló un destilador experimental en la sede Esquel de la Universidad, en el cual se analizaron numerosas esencias nativas de la Patagonia, haciéndose un testeo de las mismas.
En el año 2000, de esa etapa experimental se pasó a otra industrial, al disponerse para los productores una planta industrial de destilación de esencias. Ya son más de 20 los productores que procesan sus productos y luego, una gran mayoría, los vende en ferias e incluso en farmacias y perfumerías.
Hierbas Patagónicas desde un principio apuntó al mercado externo, buscando colocar sus esencias en los mercados de aromaterapia, perfumería y cosmética, tratando de acercar nuevas materias primas para las industria internacional.
No fue fácil. La igualdad dólar-peso producto de la convertibilidad, tornaba nula la rentabilidad para los productores argentinos. Finalizada la aplicación de la convertibilidad en Argentina, este primer escollo quedaba atrás pero no era ni es sencillo cumplir con todos los registros y análisis que se exigen al tratarse de materias primas nuevas.
“Esto lleva un tiempo prolongado y una inversión grande - aclaró el ingeniero industrial- es decir que a una empresa no le basta con comprar este productos para usarlos como insumos en el mercado: hay que desarrollarlos primero y eso requiere tiempo, dinero y perseverancia”.
Ser la novedad y entrar a un nicho tan particular del mercado tiene su precio. Si bien la Patagonia seduce mundialmente, se requería hacer lo necesario para que el producto fuera considerado como tal, cumpliendo con todos los estándares que la industria de destino exige, explicó Sepiurka.
El primer mercado al que se dirigieron durante el año 2000 fue el de la aromaterapia, encontrándolo no muy rentable: pocos compradores, dispersos en distintos puntos del globo que requerían de pequeñas cantidades, entre 5 a 10 kilos de esencia.
Del campo a un frasco de perfume
Las materias primas para producir las esencias son recolectadas de campos, forestaciones y plantaciones, previa autorización del propietario y de las autoridades gubernamentales correspondientes. Para cumplir con los requisitos necesarios para la certificación de producto orgánico reconocido por los mercados del exterior, se debe cumplir un riguroso control de trazabilidad, desde el establecimiento de donde provienen las materias primas vegetales.
De esa manera el cliente tiene asegurado que el producto carece sustancias contaminantes que pudieran afectar la calidad de los aceites.
Esto se realiza tanto en las especias aromáticas implantadas (salvia, orégano, menta, pino ponderosa, pino oregón) como en las especies nativas que se recolectan (palo de piche, botón de oro, peinecillo, paramela, etc.). Para estas últimas se requiere de un manejo ecológico de cada población vegetal, autorizado por las autoridades gubernamentales pertinentes, buscando asegurar el mantenimiento del stock natural de cada especie.
“Las empresas que nos compran tienen un alto grado de conciencia ecológica y quieren que además toda la cadena de producción resulte transparente y equitativa, teniendo en cada uno de los eslabones de la cadena de producción, relaciones contractuales muy claras con todos sus integrantes, explicó Sepiurka a Patagonia Produce: con la Universidad que presta los servicios de destilación y de certificación, con los transportistas, cosecheros y acopiadores, servicios que a veces son prestados por los mismos propietarios de los campos”.
El proceso
Una vez cosechado y acopiado, se transporta rápidamente para el proceso de destilación que se realizará en la planta industrial ubicada en un edificio de la Universidad. No deben pasar más de 72 horas desde la cosecha hasta la destilación, por lo volátiles que son los aceites.
Los aceites esenciales son obtenidos mediante el procedimiento de destilación por arrastre de vapor de agua en las instalaciones que posee la Universidad Nacional de la Patagonia en Esquel. Se trata de una planta compuesta por dos cubas de acero inoxidable, diseñadas de acuerdo a normas europeas, que poseen una capacidad total de 4000 litros. El agua de destilación es rigurosamente controlada para impedir cualquier posible contaminación en la composición de los aceites esenciales obtenidos, que se determina en la misma planta mediante el procedimiento de cromatografía en fase gaseosa al igual que el resto de los análisis físicos (índice de refracción, poder rotatorio, etc.). El método de destilación es muy sencillo. Una corriente de vapor ingresa en las cubas que contienen entre 200 y 400 kg. de materia vegetal. Las glándulas de las mismas se rompen liberando los vapores esenciales que son arrastrados por el vapor de agua hacia una columna de enfriamiento. La mezcla condensada es finalmente separada por diferencia de densidad en un dispositivo denominado “vaso florentino”.
Especies y tiempos de cosecha
Salvo el pino, que puede ser cosechado desde abril a noviembre, el resto de las especies, las nativas se destilan entre diciembre y marzo, abril e incluso mayo. Para este trabajo capacitan personal, de 5 a 8 personas, para que en dos meses por ejemplo, puedan cosechar lo necesario para elaborar 50 kilos de aceite. Hasta el momento no cultivan, pero a partir del año 2007 planean hacerlo.
Las esencias que producen son de palo de piche, botón de oro, peinecillo, paramela y de salvia, orégano, menta, pino ponderosa, pino oregón. El área de trabajo depende de las especies solicitadas y hasta el momento ha abarcado las provincias de Chubut y Santa Cruz, no descartándose trabajar con otras especies en Río Negro y Neuquén.
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Durante la entrevista, el ingeniero le mostró a Patagonia Produce un frasquito con una muestra de esencia de palo de piche. El mismo fue abierto para sentir su aroma al principio de la entrevista y el aroma permaneció durante más de una hora en el ambiente. Esa, es justamente la diferencia que observa cualquier consumidor entre la durabilidad del aroma de un aceite orgánico puro y uno que haya sido adulterado (estirado), para obtener mayor cantidad.
Una industria sofisticada
Entre 40 a 200 notas aromáticas pueden entrar en un perfume. La industria perfumera internacional es muy sofisticada, compleja y de mucha sutilezas; los creadores de perfumes son considerados verdaderos artistas. “Y nosotros aspiramos apenas a poner alguna gotita de esencias patagónicas, puras y naturales, en alguna de sus creaciones”, comentó el ingeniero.
Nuestro país es un gran exportador de aceites de cítricos, básicamente limón, naranja y mandarina. En lo que se refiere a las aceites derivados de herbáceas, Argentina tienen una tradición más leve. En la zona mesopotámica se produce citronela; en Cuyo y centro del país se realizaron experiencias con lavanda, menta, tomillo pero fueron muy castigadas durante la época de la convertibilidad. Argentina es un gran productor de aceites provenientes de cítricos y en cambio, tiene un desarrollo muy incipiente la producción de aceites esenciales derivados de herbáceas, concluyó el ingeniero industrial.
Presencia en ferias internacionales
Hierbas Patagónicas SRL se ha presentado en importantes eventos internacionales como el Congreso de la Federación Internacional de Aceites Esenciales (IFEAT; Buenos Aires, 2001), SANA 2005 y 2006 (Bologna, Italia) y CENTIFOLIA 2004 Y 2006 (Grasse, Francia).
Fuente: Revista Patagonia Produce. Enero 2007.
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