La exportación está de turno

En un sector altamente concentrado, donde unas 20 empresas son responsables de más del 60% de la facturación mundial de medicamentos, la industria farmacéutica argentina trabaja para ganar espacio.

La estrategia diseñada por los laboratorios exhibe, entre otros resultados, el ingreso en nuevos mercados y el incremento en las ventas al exterior: entre 2003 y 2006 aumentaron un 63% y alcanzaron los US$ 434 millones el año pasado.

"En el sector hay laboratorios que hace años colocan sus productos en el exterior, algunos ya tienen filiales y están posicionando sus marcas. El crecimiento es consecuencia del esfuerzo que han realizado las empresas", explicó a LA NACION Jorge Cassará, presidente de la Cámara Empresaria de Laboratorios Farmacéuticos (Cooperala).

Con 110 plantas de producción en el país, de las cuales más de 90 son de capitales nacionales y 17 extranjeras, el sector farmacéutico argentino es uno de los principales en la región, junto con los de México y Brasil. Pero a diferencia de esos países, en los que predominan las compañías multinacionales, en la Argentina el peso de los laboratorios de capital nacional es mayor: cerca de la mitad de la facturación en el mercado interno corresponde a firmas locales. A la vez, del total de las exportaciones, un tercio es realizado por las empresas de capital nacional.

Para Eduardo Franciosi, director ejecutivo de la Cámara Industrial de Laboratorios Farmacéuticos Argentinos (Cilfa), "las ventas al exterior pueden crecer aún más: aspiramos alcanzar los US$ 750 millones en 2011. Los precios son competitivos y la calidad de los medicamentos es reconocida internacionalmente". Los países de América latina son el principal destino de los productos argentinos: sólo las ventas a Brasil, Uruguay, Chile, Venezuela, Colombia, México, Paraguay y Perú representan un 66% del total de las exportaciones. Sin embargo, en los últimos años surgen mercados en países del sudeste asiático, norte de Africa, Medio Oriente y Europa del Este.

Anticipar el futuro

Estudiar el mercado al que se quieren dirigir, definir los productos que comercializarán, registrarlos, esperar la aprobación de las autoridades sanitarias, es un proceso que lleva cerca de dos años. Por eso, "las ventas que se concretan ahora se deben a un trabajo previo. Exportar implica esfuerzo e inversiones que no todas las empresas están en condiciones de hacer", señaló Clara Suárez, directora ejecutiva de Cooperala. Agregó que "también los laboratorios invirtieron para adecuarse a las exigencias internacionales sobre buenas prácticas de manufactura y control de medicamentos".

Además de sumar mercados, en estos años el sector amplió su oferta exportable, que abarca desde líneas tradicionales hasta productos biotecnológicos. En el caso del Grupo Sidus, creado en 1938, la división de biotecnología es la que lidera las ventas al exterior: un 80% de la producción de Bio Sidus llega a más de 40 países, entre ellos Brasil, México, Colombia, India, Paquistán, Tailandia, Vietnam, China, Rusia, Ucrania, Líbano, Túnez y Marruecos. "

En los 80, en la empresa comenzaron a buscar alternativas a los fármacos tradicionales. Se convocó a un grupo de científicos a trabajar en desarrollos biotecnológicos y en la década del 90 se obtienen los primeros productos", explicó Juan Carlos Bidegaray, gerente de Desarrollo Comercial de Bio Sidus.

Eritropoyetina, hormona de crecimiento, interferón, filgrastim, son algunos de los productos que se comercializan en el exterior. Entre otros proyectos, el laboratorio trabaja para obtener insulina humana a partir de leche de vacas clonadas y transgénicas, desarrollo destinado al tratamiento de la diabetes. En 2006, las exportaciones de Bio Sidus alcanzaron los US$ 22 millones y estiman que este año llegarán a los US$ 30 millones.

No tradicionales

En el diseño de sus planes a largo plazo, en Laboratorios Bagó incluyeron a principios de 2000 el ingreso en mercados no tradicionales. "Las exportaciones comenzaron en los 70 y a fines de la década del 90 la empresa estaba presente con filiales en los países de América latina. Luego se planteó cuáles serían los próximos pasos y se decidió ingresar en Asia, Africa y Europa del Este. Hoy tenemos filiales en Sri Lanka, Vietnam y Rusia", explicó Rallys Pliauzer, gerente de Comercio Exterior de Laboratorios Bagó.

Creada en 1934, la compañía exporta antibióticos, analgésicos, antiinflamatorios, productos cardiovasculares, entre otros, a China, India, Malasia, Singapur, Tailandia, Filipinas, Georgia, Kazajstán, Azerbaiján. También construye en Paquistán una planta, la primera fuera de América latina, que destinará a la producción de medicamentos biotecnológicos. Las exportaciones alcanzaron los US$ 18,4 millones en 2006 y estiman que este año llegarán a los US$ 22,8 millones.

Para Mauricio Claverí, economista de la consultora Abeceb.com, "El sector farmacéutico seguirá creciendo, los laboratorios nacionales tienen planes de expansión que incluyen instalarse en otros mercados. Sin embargo, el desafío para que el crecimiento sea sostenido es innovar, aumentar la inversión en investigación y avanzar en el desarrollo de nuevos medicamentos". Claverí estima que en 2007 las exportaciones superarán los US$ 500 millones.

En ese sentido, Martín Cerioni, gerente de Mercados Externos de Gador, señaló que "en un sector tan competitivo como el farmacéutico es necesario invertir constantemente en equipamiento, investigación y capacitación. Los laboratorios nacionales están en condiciones de competir: se adaptan con rapidez a las diferentes circunstancias, son flexibles y la calidad de sus medicamentos es reconocida".

Gador, creada en 1940, exporta desde hace 15 años sus líneas de productos cardiovasculares, hormonales y psicofármacos, entre otros, y los principales destinos son Chile, Uruguay, Paraguay, República Dominicana y Líbano. Además, elabora principios activos (materia prima para fabricar medicamentos) que exporta a Corea, Europa y Estados Unidos. Los envíos al exterior de Gador el año pasado superaron los US$ 10 millones.

Avance

En Laboratorio Pablo Cassará, fundado en 1948, con líneas de especialidades medicinales en dermatología, pediatría y vías respiratorias, las investigaciones en biotecnología comenzaron hace más de 20 años. El laboratorio obtuvo una vacuna contra la Hepatitis B empleando ingeniería genética, y trabaja en el desarrollo de diferentes vacunas antivirales, entre otros proyectos. Exporta desde los 80 y los ingresos por ventas al exterior representan el 35% de la facturación de la firma. La mayoría de los envíos son productos biotecnológicos y aerosoles medicinales que llegan a Brasil, Chile, Uruguay, Perú, Colombia, México, India, Paquistán, Vietnam y países del norte de Africa, entre otros. En 2006, sus exportaciones crecieron un 50% respecto del año anterior.

En los laboratorios de capital extranjeros -en su mayoría agrupados en la Cámara Argentina de Especialidades Medicinales (Caeme)-, el crecimiento de las exportaciones, a partir de los 90, se relaciona con la política de especialización establecida por las casas matrices.

"Con la globalización las compañías multinacionales definen las plantas que se especializarán en determinadas líneas de medicamentos, y desde esos países se abastece a otros mercados. Así, la exportación se realiza entre filiales de una misma compañía", explicó Víctor Hugo Quiñones, gerente de Relaciones Internacionales de Caeme. La mayoría de los envíos de los laboratorios de capital extranjero se realiza a países de América latina.


Polo: asociatividad para investigar

La semana pasada se firmaron las escrituras para el desarrollo y la construcción de un polo farmacéutico en Villa Lugano, en el predio delimitado por las avenidas Escalada y Francisco Fernández de la Cruz y la calle paralela a las vías del Ferrocarril Metropolitano (ex General Belgrano).

El proyecto fue presentado por la Cámara Empresaria de Laboratorios Farmacéuticos (Cooperala), entidad integrada por unos 100 laboratorios de capital nacional, y contempla la instalación de once laboratorios.

La inversión estimada supera los 138 millones de pesos; 15 millones de pesos fueron asignados a la compra del terreno.

“Desde la cámara impulsamos en forma permanente la cooperación entre organismos públicos como el Conicet, las universidades y los laboratorios para avanzar en investigación y desarrollo de nuevos productos.

Y una de las posibilidades que plantea la creación del polo es lograr asociatividad para investigar, generar productos innovadores”, señaló Jorge Cassará, presidente de Cooperala.

Fuente: La Nación