El sector de las hierbas aromáticas y especias

El mercado mundial de aromáticas y especias viene en plena expansión, todo por el aumento sostenido de la demanda de consumidores que buscan productos más saludables y naturales. Esta tendencia repercute en la Argentina y, durante la última década, las exportaciones del sector treparon tanto en volumen como en valor, especialmente hacia Brasil y Alemania.

Según un informe de la Dirección Nacional de Alimentos de la Secretaría de Agricultura (SAGPyA), al analizar la variación interanual de las exportaciones, el alza registrada alcanza el 49%, mostrando un desempeño superior al promedio del total de las exportaciones argentinas (15%), y al del resto de las manufacturas de origen agropecuario (16%). Estos datos ubican a las hierbas aromáticas entre los sectores más dinámicos de las exportaciones nacionales, y demuestran que, si bien la participación de nuestro país en el comercio mundial de estos productos aún es baja, las ventas locales continúan aumentando cada año en porcentajes, encima del promedio mundial.

Respecto de las exportaciones del sector, en el último decenio el volumen creció anualmente en forma sostenida. Se pasó de exportar 448 toneladas por 1,04 millones de dólares FOB en 1997, a un total de 5.500 toneladas, que generan un ingreso de divisas cercano a los 10 millones de dólares.

Luego de la salida de la convertibilidad, las exportaciones se vieron favorecidas por la nueva situación cambiaria, y el número de productos exportables comenzó a aumentar de 11 en 1997 a 18 en 2002.

Los principales productos de exportación concentran más del 75% del volumen total. El orégano participa con 1.200 toneladas, la manzanilla aporta un volumen de 1.100 toneladas, mientras que el coriandro lo hace con otras 1.100 toneladas.

Los países destino de hierbas aromáticas y especias argentinas pertenecen en un 55% a América del Sur, liderando este grupo Brasil, país que compra el 38% del volumen de exportación de Argentina. En segundo lugar se posiciona Chile, y luego Uruguay. El segundo bloque de países en importancia con el 31% lo constituye la Unión Europea, siendo Alemania el principal comprador, seguido por Italia.

Según el informe de la SAGPyA, en el mundo se comercializan hierbas aromáticas y especias por un volumen de más de 2,6 millones de toneladas, que generan un movimiento de divisas de 4.423 millones de dólares. El comercio internacional de productos aromáticos crece a una tasa sostenida superior al 2% anual. Las principales causas de este desarrollo son el incremento de la población, así como los volúmenes de elaboración de comida rápida o en microondas, la demanda de alimentos sin presencia de saborizantes, aditivos y conservantes sintéticos, y el auge de las comidas étnicas.

El estudio asegura que, la producción mundial de aromáticas acompaña a la demanda, lo que origina una fuerte competencia entre los proveedores, principalmente entre los de los países en desarrollo. Los primeros diez países exportadores absorben el 72% del volumen total, de los cuales cinco países -China, India, Siria, Canadá e Indonesia-, representan el 60% del volumen comercializado a nivel global.

Entre los principales exportadores mundiales en volumen y en valor, la Argentina se encuentra posicionada en el número 39 del ranking, aportando el 0.2% tanto del valor como del volumen total de las exportaciones.

Fuente: Clarin